I berretti verdi hanno lottato per anni con il reclutamento, lo mostrano i dati interni

L’anno scorso, per la prima volta dopo decenni, l’esercito non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo di reclutamento. Ma le forze speciali del servizio hanno lottato per attirare nuovi talenti già da prima della pandemia, come mostrano i dati sul reclutamento.

Poiché il reclutamento dei Berretti Verdi ha vacillato per anni, anche l’esercito ha ridotto le dimensioni delle sue unità d’élite.

Ogni anno, almeno dal 2018, il servizio ha portato centinaia di soldati delle forze speciali al di sotto dei suoi obiettivi, con un’eccezione, sulla base dei dati interni esaminati da Military.com. Nel frattempo, le reclute di qualità stanno diventando sempre più scarse e ogni anno sempre meno candidati ai Berretti Verdi superano l'estenuante corso di selezione del servizio.

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"Dobbiamo fare un lavoro migliore nel raccontare la nostra storia", ha dichiarato a Military.com il tenente generale Jon Braga, capo del comando delle operazioni speciali dell'esercito americano.

Tra il 2018 e il 2020, il servizio ha reclutato una media di 1.011 nuovi soldati delle forze speciali, mancando l’obiettivo di 1.540 ogni anno. Questi dati si riferiscono strettamente alle iscrizioni ai contratti, non al numero totale di soldati che riescono a completare l'addestramento dei Berretti Verdi. Coloro che non ce la fanno a volte ottengono una seconda possibilità o vengono inseriti nella fanteria regolare dell'esercito.

Nel 2021, l'esercito ha ridotto i suoi obiettivi di reclutamento, cercando di introdurre 1.250 nuovi berretti verdi. Ha superato i suoi obiettivi quell’anno con 1.358 nuovi contratti per le forze speciali, ma è sceso nuovamente con 779 reclute nel 2022.

Finora quest'anno, 527 nuovi candidati hanno firmato per provare per i Berretti Verdi.

"Mi sento come se potessi andare in qualsiasi scuola superiore in America e dire: che tu sia nel club di robotica, nel club STEM, o sei un difensore centrale della squadra di football, se ami la lingua e la cultura straniera, costruisci set per il club di teatro o semplicemente vuoi fare la differenza nel mondo: abbiamo un posto per te", ha detto Braga. "Sarai il benvenuto, farai parte di un team diversificato e farai la differenza."

Le Forze Speciali, o Berretti Verdi, sono la forza di riferimento dell'esercito per la guerra non convenzionale e la guerriglia. Fungono da moltiplicatori di forza sul campo di battaglia, e la loro missione principale è l'addestramento di milizie disordinate.

Le unità d’élite prepararono il terreno per l’invasione dell’Afghanistan, costruendo milizie alleate per rovesciare il governo talebano nel 2001. Era la prima volta che gli americani usavano i cavalli in un ambiente di combattimento dalla seconda guerra mondiale.

I dati sul reclutamento sono la prima chiara indicazione che il servizio potrebbe ridurre lentamente l’impronta delle operazioni speciali. Military.com ha riferito a maggio che la dimensione delle operazioni speciali dell'esercito potrebbe ridursi di circa il 10% in questo decennio, ma tali tagli sono stati generalmente attribuiti al personale di supporto, non ai berretti verdi.

Una minore impronta delle forze speciali nell’esercito arriverebbe dopo la fine di due decenni di guerra globale al terrorismo. Il diffuso conflitto globale, che si basava su rapidi raid notturni e sulla costruzione di rapporti con le forze indigene, mise i Berretti Verdi e altre unità di commando in primo piano.

Ma quell’era potrebbe ora volgere al termine.

"Nella GWOT, c'era una reale preferenza per le operazioni speciali", ha detto a Militarry.com Katherine Kuzminski, esperta di politica militare presso il Center for a New American Security. "Ciò fa parte di un più ampio e sano riallineamento da parte dell'esercito".

Il servizio sta trascorrendo questo decennio spostando la sua formazione e la sua dottrina verso la guerra convenzionale, una mossa che dovrebbe investire maggiormente in grandi formazioni di truppe convenzionali, guerra informatica e missili a lungo raggio.

Nel frattempo, un’analisi online dell’esercito di Military.com ha rilevato una presenza minima di forze speciali, al di fuori degli account Instagram relativamente attivi per unità tra cui il 3°, 5° e 19° gruppo di forze speciali.

La nuova campagna di reclutamento del servizio “Be All You Can Be” non ha alcun riferimento significativo alle sue unità d’élite. C'è un annuncio di alto profilo per i Berretti Verdi che l'Esercito ha condiviso su alcuni dei suoi siti web e social media ufficiali, sebbene il video sia ospitato su un canale YouTube non verificato che non è di proprietà del servizio.