Lo staff della CNN tira un sospiro di sollievo dopo il licenziamento del capo della rete in difficoltà. Ora si chiedono: cosa c'è dopo?

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Una CNN esausta tira un sospiro di sollievo catartico.

Dopo aver sopportato un conflitto interno senza precedenti che ha generato un'incessante tempesta di copertura stampa negativa nell'ultimo anno, i membri dello staff di uno dei notiziari più iconici del mondo sperano di voltare pagina e lasciarsi alle spalle un capitolo tumultuoso.

I membri dello staff della CNN non vogliono che l'organizzazione sia conosciuta e consumata da una soap opera senza fine con protagonista la C-suite. Vogliono che il mondo legga le notizie che i suoi giornalisti danno. Vogliono che la notizia sia la star.

Con il licenziamento di Chris Licht dalla carica di presidente e amministratore delegato della CNN mercoledì mattina, i membri dello staff mirano a tornare a quella missione. Lo desiderano profondamente.

Il breve mandato di 13 mesi di Licht come capo della rete è stato macchiato da una serie di gravi passi falsi che alla fine gli hanno reso impossibile guidare l'azienda. A dire il vero, non tutto il tumulto che si è verificato nell'ultimo anno è stato colpa sua. Il pessimo clima pubblicitario e la realtà aziendale di una mega fusione hanno reso necessaria una certa riduzione dei costi. E prendere le redini del precedente capo della rete Jeff Zucker, venerato dallo staff, non sarebbe mai stato facile.

Ma una serie di ferite autoinflitte hanno mantenuto Licht, e quindi la CNN, sulla stampa per tutte le ragioni sbagliate. I dipendenti non si sono mai fidati completamente delle capacità di leadership, delle capacità imprenditoriali o della visione editoriale di Licht: un cocktail disastroso che certamente ha contribuito al motivo per cui ci sono state così tante fughe di notizie dannose alla stampa.

Negli ultimi mesi, anche David Zaslav, amministratore delegato della Warner Bros. Discovery, società madre della CNN, ha iniziato a nutrire serie preoccupazioni. Ciò è stato dimostrato dalla mossa di Zaslav la scorsa settimana di insediare il suo principale luogotenente, David Leavy, come direttore operativo della CNN.

Ma una situazione già brutta è peggiorata quando Tim Alberta di The Atlantic ha pubblicato il suo devastante profilo di 15.000 parole su Licht. Era la campana a morto. L'articolo, in cui Alberta ha parlato con più di 100 dipendenti della CNN, ha messo in dubbio la capacità di Licht di guidare l'organizzazione andando avanti.

L'articolo schiacciante della rivista ha cristallizzato le preoccupazioni di Zaslav, ha detto una persona a conoscenza della questione. Il capo della WBD durante il fine settimana ha iniziato seriamente a considerare di sollevare Licht dalle sue funzioni. La decisione finale di rimuovere Licht è stata presa all'inizio di questa settimana. E, mercoledì, durante una passeggiata mattutina attraverso un Central Park pieno di fumo e apocalittico, Zaslav ha informato Licht che il suo tempo era scaduto.

Gli oltre 4.000 dipendenti della CNN, compresi i conduttori, hanno appreso della scossa sismica subito dopo, durante la riunione editoriale della rete, che si svolge ogni giorno alle 9 del mattino. Zaslav entrò nella sala conferenze di Hudson Yards in cui si riunivano i dipendenti di New York e informò i dipendenti lì e in tutto il mondo che Licht era fuori. Licht, in particolare, non era presente all'incontro e non ha mai inviato un promemoria finale o un saluto allo staff che un tempo guidava.

Zaslav, che si è assunto la responsabilità del caos che ha attanagliato la CNN negli ultimi mesi, ha affermato che il lavoro di Licht "non sarà mai facile". Ha elogiato la sua "straordinaria carriera" e gli ha augurato ogni bene per i suoi impegni futuri. "Per una serie di ragioni, le cose non hanno funzionato e questo è un peccato", ha detto Zaslav. "È davvero un peccato. E alla fine dipende da me. E me ne assumo la piena responsabilità."

Il presidente e amministratore delegato della CNN, Chris Licht, è uscito dopo un mandato breve e tumultuoso

Zaslav ha detto ai dipendenti della CNN che la società "sta conducendo un'ampia ricerca", sia internamente che esternamente, per un nuovo capo della rete. Nonostante la ricerca sia già in corso, Zaslav ha avvertito che "ci vorrà del tempo" per identificare il nuovo capo della rete.

Nel frattempo, Zaslav ha affermato che il gruppo dirigente sarà composto da tre dirigenti veterani della rete: Amy Entelis, vicepresidente esecutivo per lo sviluppo dei talenti e dei contenuti; Virginia Moseley, vicepresidente esecutivo della redazione; ed Eric Sherling, vicepresidente esecutivo della programmazione statunitense. Leavy continuerà a supervisionare le attività commerciali dell'azienda.