Il periodo di Stingray ha trasformato Spencer Carbery nell'allenatore della NHL

Reporter sportivo

Il nuovo allenatore dei Washington Capitals, Spencer Carbery, parla durante una conferenza stampa per la squadra di hockey NHL, giovedì 1 giugno 2023, a Washington.

Spencer Carbery pensava di essere pronto per il prossimo capitolo della sua vita.

Carbery aveva giocato a hockey professionistico negli ultimi quattro anni e aveva vinto un campionato ECHL con i South Carolina Stingrays nel 2009.

Gli restava poco da dimostrare nell'hockey professionistico.

A Carbery e sua moglie Casey piaceva lo stile di vita di Lowcountry e progettarono di stabilirsi nell'area di Charleston quando la stagione ECHL 2010 si concluse ad aprile.

Spencer Carbery della Carolina del Sud e Cail MacLean di Adirondack si stringono la mano dopo la serie di playoff della Kelly Cup nel 2016. Paul Zoeller/Staff

Nell'estate del 2010, Carbery pensava di aver appeso i pattini al chiodo per l'ultima volta e di aver iniziato il processo per ottenere un vero lavoro. Aveva fatto colloqui con diverse aziende locali nella speranza di ottenere una posizione nel settore finanziario.

"Ero stato a un paio di interviste e le cose non stavano andando come speravo", ha detto Carbery. "Ho iniziato a pensare, beh, 'tornerò indietro e giocherò un'altra stagione con gli Stingrays'. Ritarderò di trovare un vero lavoro per un altro anno.'"

Quando l'ex stella della St. Norbert's University si è rivolto all'allora capo allenatore degli Stingrays Cail MacLean a metà luglio, ha avuto un brusco risveglio.

"Gli ho detto che stavo pensando di giocare un'altra stagione, ma Cail non era particolarmente interessato a farmi tornare", ha detto Carbery ridacchiando. "È stato davvero uno di quei momenti 'a-ha' della mia vita. Ero senza parole. Dovevo iniziare a pensare a un piano B.'"

Non è che MacLean non pensasse che Carbery avesse un futuro nell'hockey; egli fece. Semplicemente non sarebbe stato sul ghiaccio.

Sarebbe stato dietro la panchina come vice allenatore.

"Spencer era un grande leader, un giocatore di hockey davvero intelligente e la sua etica del valore era fuori scala", ha detto MacLean, che è stato assistente allenatore dei Calgary Flames della NHL nelle ultime due stagioni. "Si capisce subito quando alcuni ragazzi diventeranno dei bravi allenatori e ho sentito che Spencer era uno di quei ragazzi."

Il problema era che Carbery non aveva mai preso in considerazione l'idea di dedicarsi all'allenatore.

"Non una volta, nemmeno una volta da giocatore ho pensato di diventare un allenatore", ha detto. "I South Carolina Stingrays e Cail hanno davvero cambiato la traiettoria della mia vita."

A quanto pare, Carbery, 41 anni, era un talento naturale.

Il nativo della Columbia Britannica ha trascorso i successivi 13 anni scalando i ranghi dell'allenatore, ottenendo finalmente una posizione di capo allenatore con i Washington Capitals della NHL il mese scorso.

"È pazzesco pensare a dove fosse la mia vita quando sono arrivato in South Carolina nel 2008 e dove sono oggi", ha detto Carbery. "È stato un viaggio pazzesco e l'organizzazione degli Stingrays della Carolina del Sud ha giocato un ruolo importante nella mia crescita come allenatore e come persona. Sarò per sempre grato all'organizzazione per l'opportunità che mi ha dato".

In tutto, Carbery ha trascorso otto stagioni con gli Stingrays, due da giocatore e sei da allenatore.

L'ex allenatore della Carolina del Sud Spencer Carbery ha detto che il club ECHL lo ha aiutato a prepararsi a diventare un allenatore della NHL. (Wade Velocità/Personale)

Il tempo trascorso nel Lowcountry ha gettato le basi per il resto della sua carriera da allenatore.

"Senza dubbio, gli anni che ho trascorso nella Carolina del Sud sono stati quelli di maggior impatto della mia carriera da allenatore", ha detto Carbery. "Questo è ciò che ha creato le basi di quello che sono come allenatore. Non erano le X e le O. Ho costruito la mia etica del lavoro, l'attenzione ai dettagli e la comprensione di come svolgere tutti questi diversi ruoli ad un livello davvero elevato con il Razze.

"Qualunque cosa tu stia facendo, sia che pianifichi l'orario degli autobus o che compili la documentazione per l'immigrazione per i 14 canadesi che intendi portare in quella stagione, è meglio farlo con attenzione ai dettagli e assicurarti che sia ben pensato e che tu sia organizzato ."

Ex giocatori e compagni di squadra non sono sorpresi che Carbery abbia raggiunto l'apice dell'allenatore.