La Florida è la capitale dei fulmini degli Stati Uniti Ecco come rimanere al sicuro durante una tempesta.

Di Isaac Eger 6 giugno 2023

Fulmini nella baia di Sarasota.

Immagine: Damon Powers

Il mio cane si trasforma in un codardo tremante ogni volta che arriva un temporale. Quando si rompe un grosso bullone, gli assicuro che sta bene e non ha bisogno di preoccuparsi dato che siamo sani e salvi nella nostra casa. Ma forse lui sa qualcosa che io non so. Si scopre che anche se sei in casa, puoi essere colpito da un fulmine.

La Florida è la capitale del fulmine degli Stati Uniti. Sebbene sia bello vantarsi di essere il numero 1, ciò significa anche che la Florida è leader nel paese in termini di morti per fulmini e, man mano che la nostra atmosfera si riscalda e si riempie di più vapore, aumenterà la convezione e creerà più temporali. Il pericolo non è dovuto a qualche punizione karmica sui residenti di questo stato: è dovuto alla densità della nostra numerosa popolazione, al nostro clima tropicale e alla nostra cultura della vita all'aria aperta. Giugno, luglio e agosto sono i mesi di punta dei temporali e, anche se è più probabile che tu venga ucciso da una puntura di vespa, ci sono misure che puoi adottare per evitare di rimanere elettrizzato.

Non dovrebbe sorprendere che stare fuori ti metta molto più a rischio durante un temporale. C'è un mito secondo cui i golfisti sono le vittime più frequenti dei fulmini, ma è più probabile che tu venga colpito mentre peschi. Tra il 2006 e il 2019, il numero di pescatori uccisi dai fulmini è quattro volte superiore a quello dei golfisti.

Esistono diversi modi per essere colpiti. Il tipo più letale è il colpo diretto. Questo avviene quando una persona viene colpita a morte da un fulmine e diventa parte del canale principale di scarica del fulmine. Sebbene questo sia il tipo di incidente più mortale, è anche il meno probabile che si verifichi, costituendo solo il 5% degli incidenti legati ai fulmini.

Il tipo più comune di vittime da fulmini, in realtà, sono i colpi a terra, che costituiscono più della metà di tutte le lesioni da fulmine. Questo avviene quando un fulmine colpisce un oggetto, come un albero, e la corrente viaggia lungo il terreno, fulminando qualsiasi essere vivente sul suo cammino finché non si dissipa. Poiché si sposta più lontano dal punto originale dell'impatto, le lesioni risultanti sono meno gravi.

Sebbene gli oggetti metallici non attraggano i fulmini, possono fornire un percorso da seguire ai fulmini grazie alla loro conduttività. La maggior parte delle vittime dei fulmini interni sono il risultato della conduzione metallica: le tubature metalliche, le prese elettriche e alcune finestre e porte possono portare fulmini all'interno della casa e provocare scosse elettriche alle persone all'interno. Un altro modo per essere colpiti da un fulmine è un lampo laterale. Ciò accade quando un fulmine colpisce un oggetto più alto e parte della corrente salta su qualcuno nelle vicinanze. Ciò si verifica generalmente quando qualcuno si trova a pochi metri da un oggetto colpito, spesso una persona che sta cercando riparo dalla pioggia sotto un albero.

Un fulmine colpisce la spiaggia di Venezia.

Immagine: Damon Powers

È risaputo che non dovresti stare sotto un albero, ma secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, dovresti anche evitare corpi idrici come stagni, laghi e oceano. Se sei in acqua, dirigiti a riva il più rapidamente possibile e stai lontano da qualsiasi oggetto che possa condurre elettricità: linee elettriche, recinzioni in acciaio o qualsiasi oggetto metallico.

Anche le strutture all’aperto non ti salveranno. Le persone sotto portici, gazebo e golf cart possono ancora essere colpite. Dovresti anche cercare di evitare le aree elevate, poiché è più probabile che i fulmini colpiscano l'oggetto più alto nelle vicinanze.

Il modo migliore per ridurre il rischio di essere colpiti se sei bloccato fuori è accovacciarti come una palla, piegare la testa e mettere le mani sulle orecchie. Non sdraiarsi a terra. Meno il tuo corpo è a contatto con il terreno, meglio è.

Bulloni nel centro di Sarasota.

Immagine: Damon Powers

Sorprendentemente, stare in casa non ti protegge necessariamente nemmeno dalla minaccia dei fulmini. Un terzo di tutte le morti dovute a fulmini avviene all'interno. Per stare al sicuro in casa, chiudi tutte le finestre e non toccare l'acqua. Ciò significa non fare la doccia, fare il bagno o lavare i piatti se si sente un tuono, poiché i fulmini possono attraversare le tubature.