Perché Alexis Mac Allister dovrebbe adattarsi al Liverpool

Il Liverpool ha iniziato la ricostruzione del centrocampo ingaggiando un vincitore della Coppa del Mondo, ma questo non è l'unico motivo per cui Alexis Mac Allister dovrebbe adattarsi alla squadra di Jürgen Klopp.

Questo articolo è una versione aggiornata del nostro articolo di maggio "Alexis Mac Allister: il vincitore della Coppa del Mondo di Brighton è pronto a muoversi?", che puoi leggere qui.

Nel luglio 2000, il Liverpool ha sollevato alcune sopracciglia quando ha ingaggiato il centrocampista 35enne Gary McAllister dal Coventry City. Nella sua prima stagione, McAllister ha giocato un ruolo chiave nella vittoria del Liverpool di Coppa di Lega, Coppa d'Inghilterra e Coppa UEFA, con Steven Gerrard che in seguito ha attribuito all'ex giocatore del Leeds United un ruolo importante nella sua crescita come giocatore prima di lavorare con lui come manager dei Rangers e dell'Aston Villa.

I Kop adoravano "Gary Mac" e cantavano di quanto amassero i suoi gol e la sua "testa calva".

L'ultimo acquisto del Liverpool non ha ancora la "testa calva", quindi il testo dovrà essere modificato, ma i tifosi dei Reds ora hanno un altro Mac Allister per cui tifare, due decenni dopo. Alexis Mac Allister è arrivato dal Brighton e Hove Albion come primo acquisto estivo di Jürgen Klopp.

Sembra che Mac Allister sia stato l'uomo principale a cui il Liverpool si è rivolto dopo aver riferito di essersi ritirato da una mossa pianificata per il Borussia Dortmund e la stella inglese Jude Bellingham, diretti al Real Madrid, ed è comprensibile il motivo. Il 24enne è stato uno dei migliori centrocampisti della Premier League in questa stagione e ha vinto anche la Coppa del Mondo con l'Argentina a metà stagione.

Allora perché Klopp voleva portarlo nel Merseyside?

Dopo una stagione 2021-22 in cui solo la drammatica rimonta del Manchester City all'ultima giornata contro l'Aston Villa e la prestazione decisiva di Thibaut Courtois per il Real Madrid nella finale di UEFA Champions League hanno impedito al Liverpool di vincere una quadrupla, è stata una sorta di sorpresa vedere gli uomini di Klopp precipitare al punto in cui erano a metà classifica e fuori da ogni competizione di coppa entro metà marzo questa volta. Una serie di miglioramenti di forma verso la fine della stagione 2022-23 li ha portati al quinto posto, ma alla fine si è trattato di un risultato sotto la media.

Molti hanno incolpato il centrocampo, che sembrava faticare a controllare la partita come prima e regolarmente non riusciva a impedire ai giocatori avversari di passeggiare in mezzo al campo, e sembra che sia l'area in cui Klopp è più interessato a sistemare quest'estate.

Il Liverpool non ha gareggiato in molti duelli come squadra, con solo Manchester City, Manchester United e, stranamente, Brighton che ne hanno registrati meno in Premier League. Nessuna squadra ha avuto un record peggiore quando si è trattato di vincere detti duelli, tuttavia, con il tasso di successo del 47,5% dei Reds che li ha collocati in fondo alla classifica. Questo vale per tutta la squadra, ma a parte un giocatore, il centrocampo del Liverpool sembrava davvero in difficoltà in quest'area.

Delle opzioni di Klopp al centro, solo Thiago Alcântara (57,7%) ha vinto una percentuale di duelli in campionato più alta di Mac Allister (57,3%), senza che nessun altro centrocampista del Liverpool abbia vinto nemmeno il 50%.

Mac Allister è stato principalmente un giocatore con una mentalità più offensiva finora nella sua carriera, ma ha dimostrato la sua versatilità per club e nazionale. Ha anche dimostrato di essere un potente vincitore della palla quando gli è stato assegnato il compito di farlo.

Nonostante abbia ottenuto il possesso palla solo 149 volte in 33 partite di Premier League nella stagione 2021-22, Mac Allister lo ha fatto ben 64 volte nelle sei partite di campionato del 2022-23 con il Brighton prima che l'allenatore Graham Potter partisse per il Chelsea, che era il massimo in il campionato in quel momento. Sembrava essere una mossa deliberata da parte di Potter per ottenere di più dal giocatore e sfruttare la sua versatilità. Mentre la Premier League si fermava per la Coppa del Mondo, Mac Allister aveva recuperato il possesso palla per la sua squadra 124 volte in 14 partite, all'epoca era ancora il secondo in campionato, dietro solo a Declan Rice del West Ham United (139). Roberto De Zerbi non ha riportato immediatamente Mac Allister a un ruolo più offensivo, ma lo ha fatto dopo la Coppa del Mondo. Nelle sue 21 presenze in Premier League dopo il successo in Qatar, Mac Allister ha vinto il possesso palla solo 89 volte, classificandosi al 95esimo posto in campionato in quel periodo, e vedendo una riduzione su 90 da 8,9 a 4,9. Ciò sembrava essere dovuto a un cambio di ruolo piuttosto che a un calo di prestazioni, con il grafico qui sotto che mostra quanto fossero diverse le sue zone di tocco prima e dopo l'arrivo di De Zerbi.