Con l'energia, innanzitutto

Jonathan Gannon è dall'altra parte della scrivania.

Da quando i Cardinals si trasferirono al Dignity Health Arizona Cardinals Training Center nel 1990, l'ufficio del capo allenatore ha occupato l'angolo sud-ovest dell'edificio, e l'allenatore - che fosse Kliff Kingsbury o Steve Wilks o Bruce Arians o Ken Whisenhunt o Dennis Green o Dave McGinnis – sedeva dietro una grande scrivania con le spalle alla porta.

"Non aveva alcun senso per me", ha detto Gannon.

Quindi il nuovo allenatore dei Cardinals ha ribaltato la situazione. In parte ciò era dovuto al punto in cui era montata la TV e Gannon voleva prendere appunti mentre guardava i video più facilmente. Ma in parte era la capacità di vedere fuori dalla porta, vedere chi poteva esserci là fuori. Potrebbe avere qualcosa da dire.

La grande energia che Gannon sprigiona è palpabile, sia che stia entrando in una conferenza stampa o parlando con i giocatori o semplicemente incontrando qualcuno nella sala. Spesso la persona con cui sta parlando non sarà l'unica a sentirlo.

"Tutto il tempo", ha detto con un sorriso il coordinatore difensivo Nick Rallis, seduto nel suo ufficio in fondo al corridoio rispetto a Gannon. "Apri la porta. Dategli 20 minuti. Anche se viene a parlarmi (imprecazione)."

I cardinali avevano bisogno di quell’energia. Dopo una stagione dura da 4-13 e con il quarterback Kyler Murray accantonato a tempo indeterminato dopo uno strappo al legamento crociato anteriore, il proprietario Michael Bidwill ha premuto il pulsante di reset. La squadra è passata da Kingsbury e dal GM Steve Keim. Fu assunto il nuovo direttore generale Monti Ossenfort, che attirò l'attenzione di Bidwill su Gannon.

A 40 anni, Gannon non era mai stato capo allenatore e anche il suo staff è relativamente inesperto, soprattutto nella NFL. Ma l'uomo che tutti chiamano "JG" si è circondato di credenti e non vuole avere nulla a che fare con basse aspettative: "Mi sono fatto piccolo quando hai detto quella parola (ricostruire). Il nostro unico obiettivo è vincere le partite di calcio", ha detto Gannon in una conferenza stampa all'inizio di questa bassa stagione.

"Non l'ho mai visto con poca energia", ha detto il linebacker Kyzir White, che ha giocato per Gannon a Filadelfia la scorsa stagione. "Illuminerà una stanza, scherzerà. È un bellissimo ambiente di cui far parte.

"Devi raggiungere il suo livello di positività ed energia, altrimenti diventerai un tipo strano fuori dal gruppo."

L'atmosfera fuori dal campo non si traduce necessariamente in vittorie. Gannon sa che c'è molto di più da fare nella riabilitazione di un'organizzazione. Ma pensa che aiuti e, cosa più importante, che sia quello che è.

"La gente non vuole stare con Debbie Downers", ha detto Gannon. "Se dici di essere un tipo da squadra, anche in un ruolo di leadership, questo non significa che non puoi essere un grande leader senza quell'energia, quell'entusiasmo positivo e costante. Ma non è difficile per me. Non lo sono mettendosi in mostra.

"Ci sono alcuni giorni in cui sono (imprecazione) trascinando il culo e incazzando. Ma i giocatori lo sentono. Qual è il suo problema? Se vuoi che la tua squadra sia in alto, i tuoi giocatori siano così, i tuoi allenatori siano così , se non sto dando l'esempio, di cosa sto parlando?"

GANNONErano passate solo 10 partite dalla sua carriera universitaria e il suo chirurgo gli disse che i suoi giorni da giocatore di football erano finiti.

L'anca della sicurezza di Louisville era sollevata male, ma Bo Jackson era tornato da un brutto problema all'anca. Perché non lui? Quella convinzione non si è dissipata – non molto tempo dopo, non finché non ha trascorso un anno a fare riabilitazione solo per capire in tempo reale durante gli allenamenti primaverili che non era più l'atleta che era una volta.

"Nessuno capiva quanto fosse devastante in quel momento", ha detto il compagno di squadra di Gannon e compagno di sicurezza di Louisville Kerry Rhodes, che ha anche giocato tre stagioni con gli Arizona Cardinals. "Eravamo giovani. Pensiamo che possiamo riprenderci e giocare. Ci è voluto molto tempo per guarire e una volta tornato, semplicemente non era così fluido come un atleta, non aveva la stessa esplosione. Aveva la i mezzi per capire subito quando alcune persone avrebbero continuato a giocare, sarebbero state nella media e avrebbero vissuto quella vita. Dopodiché, penso che abbia trovato presto la sua vocazione."