Elon University / Oggi alla Elon / Profili di resilienza: Kyra O'Connor '23

Di Owen Covington, personale

25 maggio 2023

O'Connor è uno dei membri della classe di laureati che verranno presentati su Today at Elon come "profilo di resilienza" per la loro capacità di adattarsi e avere successo di fronte alla pandemia globale di COVID-19.

È un eufemismo dire che le cose si stavano muovendo rapidamente nella primavera del 2020 con quella che sarebbe diventata la pandemia globale di COVID-19. Alla Elon, l’impatto iniziale è stato avvertito quando gli studenti che studiavano all’estero sono stati riportati a casa, i loro programmi sono terminati e nuove misure di salute e sicurezza sono state messe in atto a livello internazionale per cercare di limitare la diffusione del virus.

A marzo, l’università ha deciso di spostare temporaneamente le lezioni online dopo le vacanze di primavera. Il cambiamento delle condizioni significherebbe che Elon e altri college e università passerebbero presto completamente all’apprendimento a distanza per terminare il semestre.

Era molto da accettare da studente. Quello che era iniziato come un semestre “normale” si sarebbe concluso con gli studenti che avrebbero lasciato il campus quasi due mesi prima del previsto, con il passaggio all’apprendimento a distanza che avrebbe creato sfide per studenti e docenti mentre si adattavano alle nuove tecnologie e alle tattiche di insegnamento.

Per Kyra O’Connor ’23, il giornalismo fornirebbe un quadro per cercare di comprendere meglio e rispondere alla pandemia. Mentre assorbiva il modo in cui la pandemia stava cambiando drasticamente la sua vita, si è anche impegnata ad aiutare gli altri a capire cosa tutto ciò potesse significare.

"Ho sempre la sensazione che il mio modo di contribuire sia attraverso la scrittura e il giornalismo", ha detto O'Connor, che è stata direttrice esecutiva di Elon News Network sia durante i suoi anni da junior che da senior. "Anche se non ero sicuro di come gestirlo, il giornalismo si è assicurato che sapessi come gestirlo."

O'Connor avrebbe svolto un ruolo di primo piano nel coprire la risposta dell'università alla pandemia e il modo in cui la pandemia stava cambiando profondamente la vita di studenti, docenti e personale. La sua esperienza durante il tempo rimanente alla Elon sarebbe stata di crescita come studentessa e come giornalista. Una volta laureata, non vede l'ora di avere un impatto ancora maggiore nel campo che ama.

"Questo settore non è stagnante", ha detto O'Connor. "Possiamo entrare e cambiarlo. Possiamo entrare e migliorarlo."

O'Connor è un membro della Classe del 2023, arrivata al campus nell'agosto 2019 preparandosi a trascorrere un primo anno di college "normale", solo per vedere la pandemia causare una partenza anticipata dal campus e un'esperienza universitaria interrotta da protocolli di salute e sicurezza, restrizioni ai viaggi, ansia per il futuro, evoluzione dell'ambiente di apprendimento e piani in costante cambiamento. È tra i diplomandi di quest'anno che verranno presentati su Today at Elon come "profili di resilienza" per il modo in cui hanno affrontato le sfide poste dalla pandemia di COVID-19 e si sono adattati per trovare significato e successo.

Quando O'Connor è arrivata a Elon come ricercatrice in comunicazione nell'agosto 2019, stava già costruendo da anni il suo portafoglio di lavoro come giornalista. Ha coperto il ciclo elettorale del 2016 come Scholastic Kid Reporter, con articoli sui primi dibattiti dei candidati repubblicani, sulla convention repubblicana, guardando feste e manifestazioni. Aveva scritto articoli come freelance per Ms. Magazine ed era caporedattore della rivista di notizie della sua scuola superiore.

Il suo file di clip risale ancora più indietro. Ha messo insieme un giornale di classe quando era in terza elementare e ricorda di aver scritto un articolo per la sua domanda allo Scholastic Kids Press Corps su come un parco giochi costruito dai membri della comunità si era deteriorato al punto da rappresentare un pericolo per la sicurezza. Ha intervistato un padre che aveva contribuito alla costruzione del parco giochi e aveva visto i suoi figli crescere giocando sulle attrezzature che aveva contribuito a costruire con le proprie mani.

"Ricordo di aver pensato: 'Potrei sedermi qui e chiedere alle persone di dirmi cosa è importante per loro per il resto della mia vita'", ha detto O'Connor.

Ha saputo di Elon a una convention della Journalism Education Association mentre era al liceo quando si è fermata in uno stand gestito da Tommy Kopetskie, Colin Donohue e Naeemah Clark della School of Communications. È rimasta "sbalordita" quando ha sentito parlare del tempo e dell'attenzione che gli studenti hanno ricevuto alla Elon e dell'idea che gli studenti avevano la libertà di esplorare e innovare all'interno del curriculum e attraverso le organizzazioni dei media studenteschi. Ricorda che sua madre le disse: "Qui ti prenderai cura di te. Ti prenderai cura di te sinceramente e manterrai uno standard elevato".